Вчені виявили найстаріший антарктичний лід
Дослідники, які вивчають стародавній лід Антарктики, знайшли зразки віком близько 6 мільйонів років. Це найдавніший лід, вилучений на Землі, що відкриває нові можливості для вивчення кліматичної історії нашої планети.
З міжнародної дослідницької групи було проаналізовано довгі циліндри льоду, зібрані в районі Алан-Гіллз у Східній Антарктиді. Ці заморожені шари містять природні архіви давніх атмосферних умов, сохранивши хімічні деталі з часів, коли Земля була значно теплішою, ніж сьогодні.
Вчені досліджували ізотопи та гази всередині бульбашок у льоду, отримуючи дані про атмосферні зміни та тривалі тенденції охолодження. “Керни льоду — це машини часу, які дозволяють вченим зазирнути в минуле нашої планети”, — зазначила Сара Шеклтон з Вудс-Холського океанографічного інституту.
Дослідники пробурили свердловину глибиною від 100 до 200 метрів уздовж краю льодового щита, де гірські утворення та повільно рухомий лід з часом підштовхнули старіші шари вгору.
Зразки льоду в Аллан-Гіллз були знайдені значно ближче до поверхні, ніж у багатьох інших місцях Антарктиди. Дослідники пробурили свердловину на глибину від 100 до 200 метрів, тоді як в інших регіонах часто доводиться знижуватися на понад 2000 метрів, щоб досягти аналогічно старих шарів. Початкова мета полягала в отриманні льоду віком близько 3 мільйонів років, але дослідницька команда виявила зразки, що перевершують ці очікування удвічі.
Ед Брук, директор COLDEX та палеокліматолог з Університету штату Орегон, прокоментував: “Ми знали, що лід у цьому регіоні старий, але це відкриття перевершило наші сподівання”.
Особливі умови в Аллан-Гіллз сприяли збереженню давнього льоду, адже сильні вітри здували свіжий сніг, а низькі температури уповільнювали рух льоду. Шеклтон підкреслила, що ці умови дозволили старим шарам зберегтися набагато ближче до поверхні.
Досліджуючи ізотопи та гази в льоді, вчені отримали інформацію про зміни в атмосфері та охолодження.
Повертаючись до лабораторій, вчені проаналізували ізотопи у льоду, відтворюючи клімат минулого. Їх дослідження показали, що за останні 6 мільйонів років температура цього регіону знизилася приблизно на 12 °C. Це узгоджується з раніше отриманими даними, що свідчать про тепліший клімат в той давній період.
Команда створила бібліотеку “кліматичних знімків”, які на шість разів старші за будь-які раніше опубліковані дані з льодових кернів. Це відкриття сприяло розширенню глобальних пошуків давніших кліматичних записів, захованих під льодами Антарктиди.
Брук анонсував нове комплексне дослідження цього регіону, яке планується з 2026 по 2031 рік, з метою подальшого вивчення. Стародавній антарктичний лід залишається унікальним джерелом інформації для розуміння історії клімату Землі, і відкриття в Алан-Гіллз може стати відправною точкою для подальших досліджень.
