Космічні апарати NASA продовжать дослідження у міжзоряному просторі
Два космічні апарати NASA, “Вояджер-1” і “Вояджер-2”, втрачають енергію після майже 50 років роботи в космосі. Однак у NASA планують продовжити їхній термін служби, реалізуючи ризиковану операцію під назвою “Великий вибух”. Цього разу зонди зможуть збирати наукові дані ще протягом кількох років.
“Вояджер-1” і “Вояджер-2”, запущені у 1977 році, нині знаходяться на відстані понад 25 мільярдів кілометрів від Землі. Апаратів все менше енергії, яку вони отримують завдяки радіоізотопним термоелектричним генераторам. Ці генератори перетворюють тепло від розпаду плутонію на електрику. Оскільки у космічних зондів немає сонячних панелей або батарей, які можна підзаряджати, рівень виробленої енергії щороку зменшується, що несе загрозу їхній функціональності.
Упродовж багатьох років NASA вимикали деякі прилади на зонах для зменшення споживання енергії. Наразі “Вояджер-1” має активними два прилади: для вивчення магнітних полів і плазмових хвиль. Нещодавно в NASA відключили восьмий з десяти приладів апарата. “Вояджер-2” має три активні прилади з десяти, що працюють.
Для продовження терміну служби приладів NASA планує провести операцію “Великий вибух”. Інженери відключать три пристрої на “Вояджері-2”, які запобігають замерзанню паливопроводів, і увімкнуть три нові, що підтримуватимуть температуру. Ці зміни дозволять зменшити загальне споживання енергії майже на 10 ват. Якщо експеримент стане успішним, “Вояджер-2” зможе працювати ще кілька років, після чого аналогічна процедура буде застосована і на “Вояджері-1”.
У NASA зазначають, що невідомо, як довго ще зможуть діяти наукові прилади обох апаратів, але за оптимістичними прогнозами це може тривати до початку 2030-х років.
Також було відмічено, що на борту “Вояджера-1” досі функціонують комп’ютери, яким більше 50 років. Вчені здивовані, що Земля утворилася із того ж матеріалу, що й Марс, про що з’явилася інформація в науковому середовищі.
