Чому жирафи мають темно-фіолетові язики?
Дослідники розповіли, чому у жирафів язики такого незвичайного темно-фіолетового кольору. Виявляється, це не єдина тварина з таким кольором язика.
Яскраві частини тіла — це доволі звичне явище в світі тварин: від яскравого пір’я до незвичайних лап і кольору очей. Але чи знаєте ви, чому язики жирафів мають такий колір? Дослідники кілька років досліджували цю особливість у жирафів, які мешкають в Африці.
Види жирафів
На сьогоднішній день у світі визнано чотири види жирафів:
- масаї;
- північний жираф;
- сітчастий жираф;
- південний жираф.
Ці тварини проводять багато часу, харчуючись листям, пагонами та квітами дерев, зокрема акацій, мімоз та диких абрикосів. Вони можуть займатися їжею до 12 годин на день.
Десятки сантиметрів довгі язики (до 45-50 см) дозволяють жирафам знімати листя з гілок, уникаючи при цьому шипів. Язики жирафів не лише темно-фіолетові, але й часто здаються чорними, а їх поверхня вкриває потовщені сосочки для захисту від колючок.
Причини особливого кольору
Учені вважають, що темний колір язиків служить захистом від сонячних опіків, оскільки пігмент меланін, зокрема еумеланін, допомагає захистити шкіру. Нестача цього пігменту призводить до появи альбіноса, що може мати світліший вигляд.
Цікаво, що родичі жирафів, окапі, живуть в тропічних лісах Конго й також мають темно-фіолетові язики, що може свідчити про інші причини цього кольору.
Інші тварини з фіолетовими язиками
Не лише жирафи мають фіолетові язики. У білих ведмедів малюки народжуються з рожевими язиками, які з часом стають темно-синіми чи фіолетовими. Шкіра ведмедів під білою шерстю є чорною, що допомагає їм поглинати тепло сонця та захищає від ультрафіолетового випромінювання, як і в жирафів.
Варто зазначити, що існують й інші види з незвичайним кольором язика, наприклад, синьоязиковий сцинк, який демонструє свій язик, коли відчуває загрозу. Вчені досі не знають, чи це є захистом від хижаків, чи сигналом для інших особин.
Нагадаємо, що раніше ми писали про найрідкіснішу у світі жирафу, яку вчені досліджували в особливих умовах.
