Вчені виявили втрачену Зеландію — восьмий континент Землі
Нове дослідження підтвердило місце розташування та межі втраченого восьмого континенту Землі, який досі залишався прихованим від уваги геологів.
Історія нашої планети налічує мільярди років, і впродовж цього часу Земля неодноразово змінювала свій вигляд. Сьогодні вчені виділяють шість основних континентів, проте нещодавно геологи виявили величезну ділянку суші в південній частині Тихого океану, яка довгий час була прихована під водою.
Багато науковців вважають цю територію окремим континентом площею майже 5 мільйонів квадратних кілометрів. Її називають Зеландією — лише 5% її поверхні знаходиться над водою, зокрема у таких місцях, як Нова Зеландія.
Дослідники вважають, що Зеландія відокремилася від іншої землі багато мільйонів років тому, і тепер вона є найновішим кандидатом на статус повноцінного континенту. У новому дослідженні Нік Мортімер із GNS Science і його команда вивчили історію регіону, що налічує понад 100 мільйонів років, коли суперконтинент Гондвана складався з Південної Америки, Африки, Антарктиди, Австралії та частин Азії.
З часом частини Гондвани почали віддалятися одне від одного, і одна з цих ділянок стала Зеландією. Земля, яка колись знаходилася над рівнем моря, почала опускатися під поверхню океану через зміни в тектонічних процесах.
Зеландія продовжувала рухатися під поверхнею Землі, віддаляючись від Західної Антарктиди близько 85 мільйонів років тому, а згодом відокремилася від Австралії, ставши ізольованим масивом. Ця ізоляція призвела до зменшення товщини та охолодження кори, що викликало подальше опускання суші нижче водного рівня. Зараз Зеландія залишається переважно невидимою, але представляє великий інтерес для дослідників.
Досить довго багато геологів вважали, що цей підводний масив має континентальну природу, хоча загальне визнання статусу окремого континенту не отримало. Багато хто вважав, що підводні хребти і плато є лише частинами більшої структури.
Проте нові дані змінюють цю оцінку. Геологи використали геохронологію, щоб дослідити формування регіону. Завдяки датуванню порід і вивченню магнітних аномалій, вчені змогли створити карту основних геологічних одиниць Північної Зеландії. Аналіз свідчить про те, що ця прихована територія має спільні риси з іншими континентами.
Під час дослідження вчені зібрали зразки гірських порід у північних районах Зеландії, використовуючи сучасне обладнання. Результати дозволили скласти карти пісковиків, вулканічних гальок і базальтових лав різного віку.
Команда також провела вимірювання магнітних аномалій, які виявили закономірності, пов’язані з давньою вулканічною активністю, що допомогло визначити межі континенту. Ці аномалії співпадали з віком гірських порід, підтвердивши, що Зеландія — це не просто випадкова океанічна кора, а структура, аналогічна справжньому континенту.
Науковці вважають, що більша частина процесу затоплення Зеландії пов’язана з рухом тектонічних плит, які з часом постійно зміщуються. Потоншення її кори стало наслідком цих змін.
