Вручення Гаррі Кейну головної індивідуальної нагороди підтвердило його статус як найкращого бомбардира Бундесліги останніх років. Його результативність, яку важко досягти навіть у хокеї, та домінування з “Баварією” роблять англійця заслужено кращим. Але варто зазначити, що на даний момент лідером за голами в Бундеслізі є не Кейн, а Ніклас Фюллькруг – гравець, чия кар’єра має багато несподіванок. Він грав у фіналі Ліги чемпіонів і забивав на чемпіонатах світу, проте довгий час перебував у нижчих лігах і ще влітку виглядав як гравець, чий потенціал вичерпано.
Початок: Вердер, невдача, роки у Другій Бундеслізі
Сьогодні вже підростає покоління, яке не знає, хто такий Томас Шааф, але були часи, коли ця особа асоціювалася з німецьким “Вердером”. Шааф присвятив клубу понад 40 років: як гравець, в юніорській команді та 14 сезонів як головний тренер. Під його керівництвом команда виграла чемпіонат 2004 року та програла фінал Кубку УЄФА. Коли ж Шааф залишав клуб, з молодіжної команди “Вердера” з’явився Ніклас Фюллькруг, який отримав прізвисько “Щілина” за неординарну усмішку.
Фюллькруг, посміхаючись, говорив про свій старт у команді: “За часів Шаафа у Вердері у мене все йшло як по маслу. Бували часи, коли навіть Ельєро Еліа виходив на поле лише на заміну замість мене”. Але ця ідилія тривала недовго. Після відставки Шаафа новий тренер Робін Дутт не розглядав Фюллькруга у своїх планах, і він змушений був залишити Бремен, натомість у новій атаці з’явилися інші гравці.
Коли Фюллькруг грав за “Нюрнберг” і “Гройтер Фюрт”, його голи не були вражаючими – всього по 6 за сезон. Існує питання, чи зміг би український тренер Віктор Скрипник, який очолив “Вердер” у 2014 році, змінити його кар’єру, якби почав працювати раніше.
Пік: Вердер, досягнення всіх вершин – і стрімке падіння
Роки минали, Фюллькруг став досвідченішим і почав забивати більше. Він досяг 14 голів за сезон у Другій Бундеслізі з “Нюрнбергом”, а з “Ганновером” повернувся до Бундесліги, де став ще результативнішим. Перший сезон у еліті приніс йому 14 голів, і його сильні сторони – вміння вигравати верхову боротьбу та реалізувати моменти – стали помітні.
Але “Вердер” перебував у складному стані, і у 2021 році команда вилетіла з Бундесліги. Фюллькруг повернувся до “Вердера” у 2023 році, але клуб все ще мав проблеми. Придбання Фюллькруга в оренду стало рятівним кроком для “Щілини”. За дев’ять матчів він забив 11 голів, і команда знову почала рухатися вгору.
Особистість: любов до неелітного футболу, бажання грати довго – і чому він досі “Щілина”
Ніклас Фюллькруг – гравець, який уособлює атмосферу минулих епох. Він не виправляє дефект зубів, адже дружина полюбила його таким, яким він є. У інтерв’ю він з гордістю говорить про свої роки у Другій Бундеслізі і вважає, що виступати там – це чудово.
Фюллькруг вірить, що може продовжити грати у Бундеслізі і після 40 років, а після кар’єри планує грати в аматорському футболі. Він цінує атмосферу, яка існує в нижчих лігах, де важливіше лише гра, а не гроші. Ніклас чекає на кожен домашній матч, адже стадіон “Везерштадіон” завжди сповнений уболівальниками, які приходять підтримати команду заради неї, а не заради суперника.
У сучасній збірній Німеччини, яка в останні роки втратила свою ідентичність, бракує таких гравців, як Фюллькруг, які пов’язують традиції минулого з актуальними реаліями футболу.
