Виявлено зоряну перемичку в давній галактиці
Астрономи за допомогою космічного телескопа Вебб відкрили величезну зоряну перемичку в масивній галактиці GN20, що існувала 1,5 мільярда років після Великого вибуху, коли світло від неї досягло нашого телескопа лише через 12 мільярдів років. Це відкриття шокує, адже такі величезні зоряні структури зазвичай не повинні бути присутніми на ранніх етапах еволюції космосу. Проте, нове дослідження може допомогти розгадати одну з головних загадок Всесвіту.
Зоряна перемичка — це витягнуте скупчення зірок, подібне до еліпса, яке перетинає центр галактики та обертається як єдине ціле. Під час цього обертання перемичка діє як воронка, притягуючи галактичний газ до ядра, що може викликати сплеск утворення нових зірок та сприяти росту центральної чорної діри. Подібні зоряні перемички спостерігаються у багатьох галактиках, включаючи наш Чумацький Шлях.
Однак до цього часу вважалося, що зоряні перемички формуються протягом мільярдів років. Тому виявлення зоряної перемички в GN20 стало справжнім сюрпризом для астрономів, адже це ставить під сумнів загальноприйняті уявлення про космічну еволюцію.
Спостереження дозволили чітко визначити розмір зоряної перемички: вона тягнеться на вражаючі 23 000 світлових років — це приблизно п’ята частина діаметра нашої галактики.
Вважається, що така зоряна перемичка не повинна існувати, адже масивні об’єкти зазвичай руйнуються, а якщо й зберігаються, то формуються протягом кількох мільярдів років. Зазначено також, що в цій давній галактиці є велика кількість міжзоряного газу, який міг би сповільнити або призупинити розвиток зоряної перемички, проте цього не сталося.
Астрономи припускають, що можливо вони помилилися в оцінці розміру зоряної перемички, але це не скасовує факту її існування в ранньому етапі Всесвіту.
Дослідження також підтвердило, що зоряна перемичка активізує утворення нових зірок у центрі галактики, живлячи центральну чорну діру. Темп утворення нових зірок перевищує 1000 мас Сонця на рік, тоді як у нашій галактиці цей показник становить лише кілька мас Сонця на рік.
Швидкість утворення зірок у зв’язку з наявністю зоряної перемички може пролити світло на загадки еволюції галактик. Як тільки запаси газу, необхідного для нового зіркоутворення, вичерпуються, галактика перестає формувати нові зірки і вважається “мертвою”. Це відкриття може пояснити, чому масивні, “мертві” еліптичні галактики, які ми спостерігаємо сьогодні, стали саме такими, і чому деякі з них призупинили утворення зірок уже на ранніх етапах.
