Етна: Нове пояснення активності найвищого вулкана Європи
Вчені, що досліджують вулканічну активність в Італії, представили нову теорію щодо походження Етни — найактивнішого вулкана Європи. Дослідження зосереджене на причинах частих вивержень, які відбуваються кілька разів на рік, незважаючи на те, що вік вулкана перевищує 500 000 років.
На відміну від багатьох інших вулканів, які залишаються неактивними протягом років або навіть десятиліть, Етна вирізняється своєю регулярною активністю.
Дослідники зазначають, що переважна більшість вулканів на Землі пов’язана з одним із трьох основних геологічних процесів. Перший процес відбувається, коли тектонічні плити розсуваються, що дозволяє гарячому матеріалу мантії підніматися до поверхні. Другий — у зонах субдукції, де одна плита ковзає під іншу, і вода знижує температуру плавлення мантії, формуючи вибухові вулкани. Третій процес пов’язаний з гарячими точками мантії, де тепло з глибин Землі ослаблює земну кору, утворюючи вулканічні острови, як-от Гаваї.
Дослідники пояснили, що майже всі вулкани на Землі пов’язані з одним із трьох геологічних процесів.
Етна викликає інтерес вулканологів через хімічний склад своєї магми, яка нагадує магму з вулканів гарячих точок, хоча поблизу немає жодної гарячої точки. Вулкан розташований поблизу межі плит і зони субдукції, які зазвичай формують різні типи магми. Ця унікальна комбінація може пояснити часті невеликі виверження Етни, що, у свою чергу, знижує ризик катастрофічних вибухів для людей на Сицилії.
Дослідники, на чолі з Себастьяном Піле, проаналізували лавові потоки, які сформувалися протягом історії Етни. Вони виявили, що лава ставала дедалі більш лужною протягом останніх 250 000 років, подібно до лави, яка асоціюється з гарячими точками. Це свідчить про те, що магма піднімалася з верхньої мантії.
Команда висунула гіпотезу, що Етна функціонує не так, як більшість вулканів, які накопичують магму перед виверженнями. Натомість, схоже, вулкан отримує постійні невеликі потоки магми з глибин мантії. Рух африканської та євразійської тектонічних плит, імовірно, виштовхує магму вгору через тріщини в євразійській плиті, що дозволяє їй проникати через отвори на відстані до 50 кілометрів.
Рух африканської та євразійської тектонічних плит, схоже, виштовхує магму вгору через тріщини в євразійській плиті.
Дослідники пов’язали Етну з рідкісною категорією вулканів, відомою як “петіт-споти”, які вперше були виявлені поблизу Японії близько 20 років тому. Ці вулканічні утворення розташовані на дні океану і, як вважається, формуються внаслідок тріщин тектонічних плит поблизу зон субдукції. Нова теорія припускає, що подібний процес міг спричинити формування Етни, але в значно масштабнішому вигляді.
“Наше дослідження припускає, що Етна могла утворитися за механізмом, подібним до того, що породжує підводні вулкани типу ‘петіт-споти’, — зазначив Піле. — Це несподівано, оскільки раніше такі процеси спостерігалися лише у дуже невеликих вулканічних утвореннях, висота яких зазвичай не перевищувала кількох сотень метрів. Етна ж є великим стратовулканом, активність якого почалася близько 500 000 років тому і який зараз височить на понад 3 000 метрів над рівнем моря”.
Дослідники також вважають, що зміни в швидкості лавових потоків Етни можуть бути пов’язані зі зміною тиску між Африканською та Євразійською плитами. Вони описують вулкан як “протікаючу трубу магми із зони низької швидкості”, припускаючи, що магма безперервно піднімається вверх через тріщини.
Ці висновки можуть суттєво покращити наукове розуміння поведінки вулканічних систем поблизу складних меж плит, що допоможе в точнішому прогнозуванні закономірностей вивержень та оцінці вулканічних ризиків для мільйонів людей.
