Дослідники з Університету Аделаїди визначили, що давно зниклий океан Тетіс суттєво вплинув на формування гірських ландшафтів Центральної Азії.
Стародавній океан виник у крейдяному періоді, задовго до зіткнення Індії та Євразії, яке призвело до утворення Гімалаїв.
Вивчаючи геологічні дані за десятиліття, вчені знайшли свідчення того, що саме океанічні процеси, а не кліматичні чи мантійні, визначали етапи горотворення в цьому регіоні.
Раніше дослідники вважали, що рельєф Центральної Азії склався переважно внаслідок тектонічних зіткнень, мантійної конвекції та змін клімату. Однак нові результати, опубліковані в журналі Communications Earth, спростовують цю думку.
Науковий співробітник Аделаїдського університету Сем Бун зазначив: “Наше дослідження показало, що зміна клімату і мантійні процеси мали лише незначний вплив на ландшафт Центральної Азії, який протягом більшої частини останніх 250 мільйонів років залишався в посушливих умовах. Натомість океан Тетіс справді впливав на короткочасні періоди горотворення в Центральній Азії”.
Океан Тетіс, який колись займав велику частину Землі, повністю зник у мезокайнозойську еру, залишивши лише сліди, подібні до сучасного Середземного моря. У свій час він впливав на геологічну активність вглиб континенту, створюючи напругу та пересування уздовж стародавніх зон звуження, що, у свою чергу, призвело до утворення гірських хребтів далеко від основних зон зіткнення.
Співавтор дослідження Стін Глорі підкреслив: “Сучасний рельєф Центральної Азії значною мірою сформувався внаслідок зіткнення Індії та Євразії, але навіть у крейдяному періоді динозаври могли бачити гірський ландшафт, схожий на сучасні провінції Басейнів і хребтів на заході США”.
Глорі додав, що гори сформувалися не лише через рух сусідніх плит. “Відступ субдукуючих плит океанічної кори спричинив розширення Тетіса, яке активізувало старі зони розломів, трансформуючи їх у паралельні хребти в Центральній Азії, на відстані до тисячі кілометрів від Гімалаїв”, — пояснив учений.
Це відкриття змінює наше уявлення про стародавнє горотворення, демонструючи, що океанічна активність могла спровокувати підняття в спочатку стабільних континентальних районах.
Чи справді ми готові визнати, що знання про наше минуле та природні зміни можуть перевернути наше уявлення про Землю? Які ще таємниці приховані під поверхнею?