Великі запаси літію в горах Аппалачі можуть змінити енергетичний ландшафт США
Нові дані, отримані в результаті дослідження Геологічної служби США, свідчать про наявність величезних запасів літію в горах Аппалачі. Цього ресурсу вистачить для виготовлення 500 мільярдів смартфонів, 180 мільярдів ноутбуків або 130 мільйонів електромобілів.
За оцінками, в цьому регіоні є 2,5 мільйона тонн літію, що дорівнює імпорту цього металу в США на 328 років вперед. Вidobуток літію в Аппалачах міг би зменшити залежність США від імпорту з країн, таких як Китай, Аргентина й Чилі, хоча екологічні наслідки цього процесу залишаються невизначеними.
Запаси літію розташовані в східній частині США — від Алабами до Мена, і знаходяться в грубозернистих породах, званих пегматитами. Це з’ясували геологи в результаті двох нових досліджень північних і південних Аппалачів.
“Це перша оцінка запасів літію в регіоні, проведена Геологічною службою США”, — зазначив геолог-дослідник Крістофер Холм-Денома. За його словами, оцінка родовищ є частиною національної програми оцінки запасів літію в різних формаціях, яку проводить USGS.
Літій виявлено переважно в штатах Мен та Нью-Гемпшир. Наприклад, у пегматиті Пламбаго-Норт у штаті Мен міститься мінерал сподумен з високим вмістом літію — 3,5% за вагою, і для його видобутку вже використовуються перевірені технології.
Багаті літієм пегматити сформувалися з магми, багатої на літій, більше 250 мільйонів років тому під час утворення Аппалачських гір. Однак розробка цих родовищ вимагатиме відкриття великих кар’єрів, що загрожує руйнуванням середовища проживання диких тварин, а також негативним впливом на ландшафт та біорізноманіття регіону.
Крім того, важка техніка, необхідна для видобутку, викине величезні обсяги вуглекислого газу, а використання токсичних хімікатів для вилучення літію додасть нові джерела забруднення.
