Відкриття нової атмосфери за межами Плутона
Вчені зробили приголомшливе відкриття, виявивши атмосферу у транснептунового об’єкта, розташованого за Плутоном в поясі Койпера. Це відкриття ставить під сумнів існуючі уявлення про такі холодні і невеликі кам’янисті світи, оскільки вважалося, що вони не здатні підтримувати атмосферу.
Якщо інформація підтвердиться, цей об’єкт стане лише другим небесним тілом з атмосферою за Нептуном, після карликової планети Плутон.
Пояс Койпера, який слідує за Нептуном, наповнений сотнями тисяч замерзлих об’єктів. Вони відомі як транснептунові, а найбільшим представником є Плутон. Раніше вважалося, що малі транснептунові об’єкти не можуть мати атмосферу через занадто слабку гравітацію. Плутон виключення, оскільки у нього є атмосфера, на відміну від інших карликових планет, таких як Еріда, Хаумеа та Макемаке.
Вчені виявили тонку атмосферу у транснептунового об’єкта 2002 XV93, діаметром приблизно 500 кілометрів, під час спостережень за поведінкою світла далекої зірки, коли об’єкт проходив на її фоні.
Відстань до цього об’єкта становить приблизно 6 мільярдів кілометрів, а його атмосфера виявилася в 5-10 мільйонів разів тоншою за земну. Ця знахідка може змінити наші уявлення про можливість наявності атмосфер у об’єктів, що знаходяться на краю Сонячної системи.
Астрономи відзначають, що потрібні додаткові спостереження для остаточного підтвердження існування атмосфери у 2002 XV93. Серед можливих причин її виникнення розглядаються:
- кріовулканічна активність, яка могла викидати гази з-під поверхні;
- зіткнення з іншим об’єктом, що призвело до викиду газів з надр.
Якщо атмосфера утворилася в результаті удару, то вона може проіснувати лише кілька сотень років. Водночас, якщо існує постійна кріовулканічна активність, атмосфера може зберігатися значно довше.
Дослідники планують використовувати космічний телескоп Вебба для подальших спостережень за 2002 XV93, щоб дізнатися більше про природу і походження його атмосфери.
