Збірна України незабаром завершить перше коло чергового сезону Ліги націй, зігравши проти збірної Північної Ірландії. Ця команда звикла до низького рівня амбіцій, що цілком зрозуміло для країни з населенням менш ніж два мільйони людей. Єдиний спосіб досягнення результатів для них – це командна гра, злагодженість та взаємодія.
Успіхи “зелено-білої армії” (таке прізвисько натякає на командний дух) ще не забуті. Українці пам’ятають, як північноірландці здобували сенсаційні перемоги, переграючи суперників, які були сильнішими за складом. Про це можуть розповісти і Ярмоленко з молодими гравцями.
Північноірландці пробилися у плейоф Євро-2016, де програли у британському дербі Вельсу, а під час відбору випередили румунів і угорців, чиї футбольні успіхи залишилися в далекому минулому.
Було і часи, коли у Північній Ірландії грав футболіст, талант якого здавався безмежним. Цей гравець міг сам виграти фінал Кубку чемпіонів, а потім зазнати драми в своєму нічному клубі, потім знову показувати прекрасні матчі. Це була людина, яка прославила Північну Ірландію на світовій футбольній арені, навіть не беручи участі у чемпіонатах світу – великий Джордж Бест.
Світла сторона: ранній переїзд до Англії, Бенфіка як жертва, божественний дриблінг
Невірогідно, але Джордж Бест, успішно склавши вступні іспити до престижної школи Гросвенор у 11 років, не скористався цією можливістю. Він знаходився близько до простого народу, що наклало свій відбиток на його життя.
Його батько був токарем, а мати працювала на тютюновій фабриці. Важливо також, що вони були протестантами, а школа розташовувалася в католицькому районі. Бест розповідав, як йому доводилося тікати від фанатиків під час навчання.
Престижна школа пропонувала лише секцію регбі, тому Бест охоче перейшов до звичайної школи, де займалися футболом, що стало його справжньою пристрастю.
Його батько, шотландець, грав за аматорську команду, тому не дивно, що Бест почав вчитися грати у футбол з раннього віку.
Футбол став для нього хобі, розвагою та способом соціалізації. Він пропускав уроки, щоб грати з друзями, уболівав за місцевий клуб “Гленторан” та мріяв про професійну кар’єру. Ця мрія потрапила в унікальне середовище, де грали 30 на 30.
“Ти вчився не віддавати м’яч, бо якщо втрачав, міг більше його не торкнутися. Якщо тобі вдавалося зробити шість дотиків, ти був хорошим.”
Початок початків: згарище Манчестер Юнайтед, голлівудський сценарій, перетворення на селебріті
Ніколи не знаєш, як маленькі рішення можуть змінити історію. У футбольному світі це може стосуватися не лише результатів, а й ідентичності та філософії клубу.
Першим скаутом, який приїхав до Північної Ірландії, був представник “Лідса”, але не оцінив Беста, назвавши його “надто худим” для професійного футболу. Натомість “Манчестер Юнайтед” не лише повірив у Беста, а й погодився чекати на його розвиток два роки, поки той грав лише в неофіційних матчах.
У 1961 році, коли Бест приїхав до Манчестера, “Лідс” очолив Дон Реві. Якби Бест опинився в “Лідсі”, можливо, він би зробив цю команду грандом з великою кількістю титулів.
Насправді ж Бест потрапив до “МЮ”, який проходив важкі часи. Після мюнхенської трагедії команда зазнала великих втрат, але наступного сезону Бест приніс клубу друге місце.
Уже в першому сезоні Беста у основі команди клуб повернувся до статусу топу. Його сольні проходи та дриблінг робили “МЮ” неймовірно сильним. Поява Беста в основі зробила клуб “great again”.
Наступного сезону “Манчестер Юнайтед” повернувся до Кубка чемпіонів. Гра з “Бенфікою” стала знаковою, адже Бест забив два голи, і це принесло йому популярність в Європі.
Відзначалося, що Бест став символом нового часу у футболі. Він втілював у собі творчість і успіхи, які надихали уболівальників. Наступного разу “МЮ” здобув Кубок чемпіонів у 1968 році, і Бест отримав “Золотий м’яч”.
Темна сторона: алкоголізм, безладне життя, ранній відхід
Після перемоги у Кубку чемпіонів Бест почав вживати алкоголь, що негативно позначилося на його кар’єрі. Він став не лише рок-зіркою, а й футбольною суперзіркою, з’являючись у рекламі та вживаючи алкоголь у надмірних кількостях.
Його стосунки з жінками стали гучними, він виходив на перші сторінки таблоїдів. Однак алкоголізм почав заважати його кар’єрі, і Бест зазнав проблем, що призвели до кінця його ігрової кар’єри.
Бест грав на високому рівні ще кілька років, але з кожним роком його форма погіршувалася. Він став банкрутом і не міг знайти своє місце в професійному футболі.
На жаль, його проблеми з алкоголем призвели до серйозних проблем зі здоров’ям, і в 2005 році Бест помер у віці 59 років. Він залишив після себе спадщину, що включала не лише футбольні досягнення, а й невдале життя, сповнене злетів і падінь.
На матч-відповідь проти північноірландців збірна України прилетить до аеропорту Джорджа Беста, шануючи його внесок у світовий футбол. Його образ, що поєднує в собі життя плейбоя та видатного спортсмена, продовжує надихати багатьох людей і в даний час.
Підсумовуючи, Бест залишив у спадок не лише успіхи на полі, а й повчальні уроки про ціну слави та небезпеки, які вона може нести.
