Снукерний сезон стрімко набирає обертів, немов погода в Україні. Лише п’ять днів тому завершився Shanghai Masters, а зірки снукеру вже перебралися до Тайюаня, де з 8 по 16 серпня відбудеться China Open 2026.
Якщо турнір у Шанхаї став для гравців своєрідною розминкою з привабливими призовими, то тепер China Open буде додатково мотивувати спортсменів, адже він має рейтинговий статус і вплине на їхні позиції у World Snooker Tour.
У цьому матеріалі розглянемо історію China Open, найцікавіші пари першого раунду, рекордну кількість китайців, відсутність деяких зірок, формат змагань і призовий фонд.
Повернення після 6-річної паузи
Незважаючи на те, що в календарі WST турнір замінив Xian Grand Prix, він не є правонаступником змагань у Сіані, оскільки має власну історію та традиції. Вперше China Open відбувся ще в 1999 році. Тоді в основній сітці змагалися англійці, шотландці, ірландці, валлійці та навіть представник Пакистану, проте жодного китайця. Сьогодні за перемогу боротимуться вже 12 представників Китаю, що свідчить про стрімке зростання популярності снукеру в цій країні.
Першим чемпіоном став Ронні О’Салліван, який за п’ять матчів віддав суперникам лише 12 фреймів. Наступного року він захистив свій титул, але потім більше жодного разу не доходив до фіналу China Open, хоч у 2018 році показав яскравий максимум.
Джадд Трамп має два титули, при цьому обидва без поразок у фіналах. Джон Хіггінс двічі зупинявся за крок від трофея. Рекордсменами за кількістю титулів є Марк Селбі та Марк Вільямс, які перемагали по три рази. Статистика могла б бути ще багатшою, якби не пандемія COVID-19, через яку турнір не проводився з 2020 року. Тепер один із найвідоміших китайських турнірів повертається після шестирічної перерви.
Де відбуватимуться матчі
China Open вже проводився в Шанхаї та Шеньчжені, а з 2006 року незмінним місцем проведення був Пекін. Цього разу снукеристи змагатимуться в Тайюані, в “Taiyuan Riverside Sports Centre Gymnasium” – багатофункціональній арені, де грає баскетбольна команда Шаньсі Лунгс.
Спортивний комплекс відкрили в 1998 році і він вміщує 5331 глядача, хоча під час снукерних змагань кількість доступних місць може бути іншою. Для China Open це нова локація, а для Тайюаня – чудова можливість прийняти найкращих снукеристів світу.
Огляд найцікавіших пар першого раунду
Гравці топ-16 уникли зустрічей між собою в першому раунді, але це не означає, що не буде цікавих протистоянь. У деяких парах сіяні гравці не виглядають беззаперечними фаворитами.
Наприклад, 50-річний Ронні О’Салліван зіграє проти Джексона Пейджа, який на молодіжному рівні виграв чемпіонат Європи, але не досяг значних успіхів у мейн-турі. О’Салліван у Шанхаї виграв у місцевого аматора, але у наступному раунді програв Кайрену Вілсону, тож невідомо, чи вистачить йому поточної форми, щоб обіграти Пейджа.
Не менш цікавим обіцяє бути матч ветеранів – Джона Хіггінса та Стюарта Бінема. Їм виповнилося 100 років на двох та вони є єдиною парою, в якій обидва ставали чемпіонами світу.
Останні два чемпіони світу – Чжао Сіньтун та У Іцзе – отримали в суперники земляків. Сіньтун зіграє з досвідченим Чжаном Андою, а У Іцзе зустрінеться з Яо Пенченгом. Сіньтун та У можуть зустрітися лише у фіналі, оскільки перебувають у різних частинах сітки. Якщо це трапиться, арена в Тайюані буде переповнена. Для китайських уболівальників це може стати справжнім святом снукеру.
Не пощастило з жеребкуванням Нілу Робертсону, який зіграє проти 24-річного Чана Біньюя, якому легендарний Стівен Хендрі пророкує яскраве майбутнє. Джадд Трамп спробує продовжити свій успішний старт сезону в матчі проти Ноппона Саенгкхама з Таїланду.
Кого не вистачає
Марк Аллен пропускає вже другий турнір поспіль через особисті причини. Він висловив жаль, що не зможе бути присутнім на цих змаганнях у Китаї.
Не змогли пройти кваліфікацію і українські гравці. Антон Казаков і Михайло Ларков завершили свій шлях у першому раунді, а Юліан Бойко дійшов до четвертого кола, де поступився Лю Хунью, який тепер зіграє в Тайюані проти Баррі Гокінса.
Також відсутні Алі Картер, Джо О’Коннор, Елліот Слессор, Гері Вілсон і Лука Бресель, які вибули ще на етапі кваліфікації. Не зміг відібратися й Джек Лісовскі, фіналіст останнього розіграшу China Open у 2020 році. Його відсутність разом з іншими відомими іменами дає шанс новим гравцям, які покращили свою форму за останні шість сезонів.
Формат і призовий фонд
Усі матчі до фіналу проходитимуть у форматі Best of 11 – до шести виграних фреймів одним з гравців. Фінал же триватиме до десяти переможних фреймів.
Загальний призовий фонд складає 1 205 000 фунтів стерлінгів. Переможець забере 250 тисяч фунтів, а фіналіст – 100 тисяч. Вихід до півфіналу гарантує 50 тисяч фунтів. Ця сума виглядає вражаючою, особливо коли врахувати, що Джек Джонс отримав 33 тисячі за перемогу в Лізі чемпіонів.
Отже, у Тайюані на кону буде не лише престижний трофей. China Open повертається до календаря після довгого зникнення, має рейтинговий статус і збирає найсильніших снукеристів світу, пропонуючи один з найбільш привабливих призових фондів.
З огляду на кількість китайських гравців на турнірі, для місцевих уболівальників це можливість стати свідками нової глави в історії китайського снукеру.
Де дивитися в Україні
Офіційним мовником China Open в Україні залишається Eurosport. Турнір транслюватиметься на телеканалах Eurosport 1 та Eurosport 2, а також буде доступний через стримінговий сервіс discovery+ в регіонах, де це передбачено.
Крім того, окремі матчі можна буде переглянути на офіційних платформах World Snooker Tour у рамках ліцензійних угод.
