Після вдалого виступу в Лізі націй, де збірна України вперше в історії вийшла до чвертьфіналу, вболівальники сподівалися на повторення успіху на чемпіонаті Європи. Збірна опинилась у групі В, яка вважається найсильнішою, де змагалися з такими суперниками, як найкраща команда світу Польща, віце-чемпіони світу болгари, молода та амбітна збірна Ізраїлю, непрості португальці та аутсайдери — Північна Македонія.
Згідно з регламентом, до стадії плейоф виходять чотири з шести команд, тож завдання для української збірної не виглядало надто складним. Однак розклади на шляхи до подальших стадій мали свої нюанси.
Стартовий склад був доволі передбачуваним через відсутність догравальника Іллі Ковальова, для якого не так багато рівноцінних замін. Центральні блокуючі — Юрій Семенюк (Проект Варшава, Польща) та Владислав Щуров (Барком-Кажани), догравальники — Дмитро Янчук (Панатінаїкос, Греція) та Олег Плотницький (Перуджа, Італія), діагональний — Василь Тупчій (Барком-Кажани), зв’язуючий — Юрій Синиця (Хебей, Китай), ліберо — Олександр Бойко (Чеське Будейовіце, Чехія). Тренер — Рауль Лосано.
Зазначимо, що Бойко виходив на майданчик виключно під прийом, а на подачах його змінював Ярослав Пампушко (Барком-Кажани).
Груповий етап
Україна – Ізраїль 3:1 (25:22, 25:19, 22:25, 25:19)
Єдиною несподіванкою у стартовому складі України стала поява Максима Дрозда, який повернувся після травми. Початок матчу виявився складним: Ізраїль швидко отримав перевагу (1:5, 5:10), але на подачах Тупчія Україні вдалося зрівняти рахунок на 12:12. У результаті, завдяки ротації та успішній грі Тимофія Полуяна, українці виграли перший сет — 25:22.
У другій партії Україна виглядала більш впевнено. На подачах Янчука команда здобула перевагу, підтримуючи її до кінця — 25:19. Ізраїль виявився більш влучним у третій партії та завоював одну, але в четвертій Україні вдалося відновити позиції і завершити гру з рахунком 25:19. Найрезультативнішим гравцем матчу став Янчук з 18 очками.
Україна – Північна Македонія 3:0 (25:22, 25:22, 25:10)
У поєдинку проти Північної Македонії Лосано вніс зміни у стартовий склад, випустивши Кісілюка замість Янчука та Велецького замість Дрозда. Початок матчу пройшов у впевненому стилі українців — 25:22. Хоча на початку другого сету перевага знову скоротилася до одного очка, в підсумку Україна здобула перемогу — 25:22. У третьому сеті команда продемонструвала домінування, завершивши його з рахунком 25:10.
Україна – Болгарія 3:1 (25:23, 25:22, 21:25, 25:21)
Матч проти господарів, від якого залежала друга позиція у групі, виявився нервовим. Перший сет завершився на користь України — 25:23. У другій партії українці зуміли втримати перевагу у кінцівці, вигравши з рахунком 25:22. Болгарія зуміла вирватися у третьому сеті, але в четвертому Лосано знову виставив сильний склад, а Плотницький допоміг закрити матч — 25:21. У цьому матчі він набрав 23 очки.
Україна – Португалія 3:0 (25:18, 25:18, 25:19)
У поєдинку проти Португалії тренер зробив зміни у складі. Після невдалого старту, команда зуміла відірватися на 5 очок, іграючи впевнено, завершивши матч з рахунком 3:0. Найбільше очок здобув Плотницький, який заробив 19 балів.
Україна – Польща 0:3 (20:25, 13:25, 22:25)
Матч за перше місце в групі приніс Україні невдачу. Польща виглядала набагато сильнішою, знищивши прийом подач наших гравців і впевнено вигравши матч.
З чотирма перемогами з п’яти матчів та різницею сетів 12:5, Україні залишалося чекати результату матчу між Болгарією та Польщею. У підсумку, польська команда дозволила Україні закріпитися на третьому місці, що призвело до зустрічі з Румунією у чвертьфіналі.
1/8 фіналу
Україна – Румунія 0:3 (22:25, 21:25, 28:30)
Поєдинок почався невдало для України: румуни постійно мали перевагу, і хоча Україні вдавалося зрівнювати рахунок, помилки в атаці призвели до поразки з рахунком 0:3. Румунія, що має досвід, закрила матч на свою користь.
Підсумки
Засмучуючи підсумок для України: велику надію викликав лише Олег Плотницький, який залишився лідером турніру за кількістю ейсів. На жаль, Україна втратила позиції у світовому рейтингу, ускладнивши собі шанси на майбутні міжнародні змагання. Тепер важливо зробити правильні висновки з цього виступу, адже виправдань буде замало.
