Неандертальці використовували березовий дьоготь не лише як клей
Вчені виявили, що неандертальці, крім використання березового дьогтю для кріплення кам’яних знарядь, могли застосовувати цю темну речовину і для боротьби з інфекціями.
Археолог Тьяарк Сімссен з Кельнського університету в Німеччині очолив дослідження, яке вивчало антибактеріальні властивості дьогтю, виготовленого за стародавніми методами. Дослідники виявили, що деякі корінні народи, такі як мікмаки з Східної Канади, використовують березовий дьоготь у лікувальних цілях.
Команда отримала дьоготь, використовуючи три методи: дистиляцію в олов’яному посуді, дистиляцію у піднятій глиняній конструкції та метод конденсації.
У дослідженні вчені зібрали кору сріблястої та пухнастої берези — видів, поширених в Європі в пізньому плейстоцені. Отриманий дьоготь тестували на двох бактеріях: Staphylococcus aureus, яка викликає шкірні інфекції, та Escherichia coli, звичайному мешканцеві травного тракту.
Результати показали, що жоден зразок не вплинув на E. coli. Проте дьоготь з білої берези, виготовлений у піднятій глиняній конструкції, продемонстрував найсильніший антибактеріальний ефект проти S. aureus.
Дьоготь, виготовлений з пухнастої берези методом конденсації, не мав впливу на жодний із видів бактерій.
Дослідники зауважили, що різні результати можуть бути пов’язані зі структурою бактерій. Зовнішня мембрана E. coli може знижувати ефективність дьогтю. Вчені також провели експеримент із паперовою березою, в результаті чого дьоготь виявився активним проти обох видів бактерій. Сімссен зазначив, що вплив кисню, ймовірно, впливає на ефективність дьогтю як антибіотика.
Дослідження також підкреслило проблему для археологів: органічні матеріали, до яких належать березові екстракти, часто швидко розкладаються, що ускладнює дослідження їх давнього використання.
Команда також провела окремий експеримент із використанням паперової берези та отримала дьоготь у безкисневому середовищі.
Не всі вчені погоджуються з медичним використанням дьогтю. Елла Бін, антропологиня, зазначила, що хоча кора берези має антимікробні властивості, це не обов’язково означає її медичне використання неандертальцями. Однак інші, як Ендрю Соренсен, вважають, що неандертальці могли виявити корисні властивості дьогтю з часом.
Це дослідження додає нові штрихи до розуміння знань і навичок неандертальців. Чи використовували вони березову смолу як ліки, залишається невідомим, але знайдені дані вказують на те, що ці стародавні люди могли розуміти цінність природних матеріалів краще, ніж вважалося раніше.
