Нова загроза з вулкана Рейнір: три міста можуть опинитися під загрозою
Гора Рейнір, відомий як найнебезпечніший вулкан у США, знову привертає увагу науковців. Дослідники попереджають, що три населені пункти з населенням понад 60 000 осіб можуть бути стерті з лиця Землі за лічені хвилини у разі раптового виникнення потужного грязьового потоку, відомого як лахар.
Аналіз показав, що десятки тисяч людей зараз перебувають у зоні небезпеки. Лахари — це швидко рухомі вулканічні грязьові потоки, які можуть знищити цілі населені райони навіть без виверження. Вони утворюються, коли вода змішується з пухкими породами, попелом та уламками на схилах вулкана.
Експерт-геофізик з Каскадної вулканічної обсерваторії Енді Локхарт зазначає, що зсуви ґрунту, сильні дощі, танення льодовиків і навіть невеликі землетруси можуть дестабілізувати частину вулкана, запускаючи небезпечний брудний потік. Вулкани Ортінг, Пуйаллап та Самнер також знаходяться на шляху можливого лихо.
Приблизно 15 000 людей в окрузі Пірс штату Вашингтон живуть в зонах, уражених небезпекою лахарів. Гора Рейнір розташована за 96 км від Сіетла та вкрита льодовиками, що робить її дуже уразливою до катастрофічних грязьових потоків.
Лізет Кабальєров Гарсія, вулканолог з Національного автономного університету Мексики, підкреслює, що лахари є складними явищами, які можуть змінюватися в процесі перенесення. В історії США найбільший лахар стався тисячі років тому, коли частина Рейніра обвалилася, запустивши величезний грязьовий потік. Науковці підрахували, що тоді він переніс стільки уламків, що їх вистачило б для заповнення приблизно 1,5 мільйона олімпійських басейнів.
Найбільш смертоносним лахаром вважається потік, який виник під час виверження вулкана Сент-Геленс у 1980 році, коли обвал північного схилу та пірокластичні потоки швидко розтопили льодовиковий лід. Відомо, що грязьові потоки тоді знищили понад 200 будинків, 27 мостів і сотні кілометрів доріг.
У штаті Вашингтон небезпека лахарів зросла настільки, що екстрені служби проводять масштабні навчання з евакуації, готуючи жителів до потенційної катастрофи, яку вважають неминучою. Експерти попереджають, що перебування в стані готовності є необхідним, оскільки новий катастрофічний лахар може статися в будь-який момент.
Дослідники активно вивчають природу лахарів, проводячи експерименти в спеціальних умовах, щоб отримати дані про їхні характеристики та прогнозувати ризики. Попри це, науковці визнають, що існує велика невизначеність щодо раптових лахарів, які можуть виникати без явних попереджуючих ознак. Зміна клімату також може загострити ситуацію, підвищуючи ймовірність сильних дощів.
