Невідома історія древніх скам’янілостей: хребці, які не належать мамонту
Дослідники перевірили скам’янілі хребці, що понад 70 років зберігалися в музеї, і виявили, що вони належать зовсім іншим тваринам. Спочатку ці залишки були знайдені археологом Отто Гайстом під час експедиції 1951 року в Алясці, у доісторичному регіоні Берингія. Вчені тоді вважали, що ці скам’янілості належать шерстистому мамонту (Mammuthus primigenius), однак нові дослідження відкрили нові факти.
Після десятиліть зберігання у Музеї Півночі при Університеті Аляски, вчені виконали радіовуглецевий аналіз цих залишків. Результати виявилися несподіваними: кістки виявилися занадто молодими для шерстистого мамонта, їх вік становить приблизно 2000-3000 років, під час коли мамонти вже вимерли.
Нові відкриття і питання
Важливі дані, отримані в результаті аналізу, також свідчать про аномально високі рівні ізотопів азоту-15 і вуглецю-13 в скам’янілостях. Ці ізотопи зазвичай виявляються в морських організмах, а не у травоїдних наземних тварин, якими були мамонти. Це піднімає питання про те, яким чином ці кістки опинилися в таких внутрішніх районах Аляски, понад 400 км від найближчого узбережжя.
Версії вчених
Біогеохімік Метью Вуллер зі своїми колегами вважають, що вивчені залишки, скоріше за все, належать китам. Проте, залишаються неясними шляхи їх потрапляння в цю місцевість. Одна з теорій стверджує, що кити могли заходити до внутрішніх земель через стародавні ріки. Інша версія говорить про можливий перероблений людський вплив, адже подібний випадок в інших регіонах було задокументовано. Також не виключається ймовірність наукової помилки у визначенні.
Цей випадок підкреслює важливість нових методів досліджень у вивченні геологічної і біологічної історії нашої планети. Надалі вчені планують проводити додаткові дослідження для підтвердження виявлених фактів.
