Вчені з’ясували, як довго існував океан на Марсі
Учені виявили мінеральне кільце на Червоній планеті, яке дозволило точніше оцінити тривалість існування океану на Марсі.
Протягом кількох років дослідники спостерігали за давніми формами берегової лінії в північних низовинах Марса як доказами наявності океану в минулому. Однак питання, як довго цей океан існував та коли розпочався процес його висихання, залишалося відкритим. Наразі, завдяки новим відкриттям, вчені дійшли до важливих висновків.
Дослідження показало, що хімічні сліди у вигляді оксидів марганцю, знайдені в межах великого марсіанського басейну, надали ключ до розуміння. Ці оксиди накопичуються там, де вода міститься на мілководних берегах, і нові дані переписують історію існування океану.
Утопія Планітія, яка простягається на 3300 кілометрів у північній півкулі, стала місцем, де в 2021 році приземлився китайський марсохід “Чжуронг”. Доктор Ян Лі та його команда виявили в цьому районі кільце з оксидів марганцю, концентрація яких зростає з підвищенням висоти, досягаючи 7,4% на висоті приблизно 9 метрів. Ці оксиди зникають на верхній межі, що схоже на те, що можна спостерігати навколо мілководних озер на Землі.
Це мінеральне кільце, відоме як “кільце ванни”, формуються в мілководді Землі, де розчинений марганець окислюється на кордоні з повітрям. Аналогічний процес відбувається і на Марсі.
Вчені з’ясували, що ідентифікація марганцевих мінералів за допомогою інфрачервоного світла є досить складною, оскільки оксиди утворюють тонкі та нерегулярні покриття. Для цього дослідження була створена нейронна мережа SCANet, натренована на 13 742 зразках інфрачервоного світла. З її допомогою було опрацьовано понад 5,7 мільйона вимірювань з марсохода “Чжуронг” та різних орбітальних апаратів, які працюють на орбіті Марса. Результати нейронної мережі збіглися з незалежними хімічними показаннями, отриманими за допомогою лазера марсохода.
Знання про швидкість формування оксидів марганцю у водах, насичених киснем, дозволили вченим визначити тривалість існування океану. Розрахунки показали, що океан існував приблизно від 0,8 до 1,5 мільйона років.
Науковці давно підозрювали, що колись стародавній океан заповнював рівнину Утопія на Марсі, проте до цього дослідження не могли назвати точний проміжок його існування. Відомо, що це кільце утворилося у гесперійський період, приблизно 3,7-3,4 мільярда років тому, що відзначає перехід між вологим періодом молодого Марса та холодною, сухою амазонською ерою. Саме цей перехід, ймовірно, призвів до зникнення марсіанського океану.
